"Je n'suis pas folle, vous savez ..."

Le soleil est en train de se coucher paresseusement et l'atmosphère se fait plus sombre. Ca et là sur les rives de la Katsura-gawa, les restaurants et les échoppes de promenade en parques s'illuminent. Ce sont des barques en bois, traditionnelles que l'on conduit encore comme à l'époque d'Edo. Une barque déjà à moitié remplie n'attend que des passagers complémentaires. La balade nocturne sur l'eau dure une heure. Mais avant il faut se déchausser et prendre place à bord, sur les nattes de paille et entourés de lanternes en papier dans lesquelles tressaille la flamme d'une bougie. Notre barque n'est pas la seule, tels des navires fantômes éclairés à l'aura de spectres, une dizaine d'embarcations flotte ainsi sur la rivière. Une main glissée dans l'eau apporte une bouffée de fraîcheur alors que l'air du soir est encore plus que tiède. Le doux balancement de la barque invite à la langueur. Bientôt les bateaux se mettent en rang et le spectacle commence. Une barque avec deux ou trois hommes, l'un d'entre eux porte un pagne long. A la proue il est éclairé par la clarté d'une torche/ lanterne et semble tenir plusieurs cordes. La concentration mais aussi l'excitation sont palpables. Des "sugoi" et des "kawaii" fusent, on bat des mains. Mais qu'y a-t-il d'exceptionnel ? L'obscurité empêche de distinguer la scène et donc de comprendre ce qu'il se passe. Ca y'est ! Au bout de chaque corde se trouve un canard ou autre volatile, notre voisin nous corrige "u". "U" ? Quoi qu'il en soit, les "u" plongent sous l'eau, certains sont remontés à bord et à moitié étranglés par l'homme au pagne et rejeté à l'eau. Curieux spectacle. Un coup d'oeil jeté sur les prospectus qu'on nous a remis à l'entrée fait le reste : nous assistons en fait à l'ukai, la pêche aux cormorans. Les bateaux des pêcheurs vont et viennent devant les spectateurs. A chaque fois qu'un des oiseaux rapporte un poisson on lui fait vite recracher. La démonstration attire les foules puisque chaque soir les barques pleines s'élancent sur les eaux.